Come far crescere il tuo business di interior design senza stress
Vorresti gestire tutti gli aspetti della tua attività lavorativa senza rischiare di andare in burnout? Abbiamo parlato con l'interior designer Beth Clark, presidente dell'Interior Design Society di Portland, negli Stati Uniti, che ha condiviso alcuni preziosi suggerimenti.
Essere un interior designer è un esercizio di multitasking. Ogni giorno bisogna destreggiarsi tra le riunioni con i clienti, i sopralluoghi, risolvere problemi e imprevisti, cercare di rispettare il budget, trasportare i campioni e gestire le aspettative dei clienti. Abbiamo raccolto i migliori consigli di Beth Clark per gestire efficacemente la tua lunga lista di cose da fare in modo che tu possa lavorare con entusiasmo verso i tuoi obiettivi di business.
Trovare nuovi clienti
Creare un portfolio clienti è una componente chiave per qualsiasi azienda... ma per acquisire nuovi clienti sono necessari tempo e fatica. Una soluzione per risparmiare tempo? Assicurati di offrire un servizio eccezionale, il passaparola dei clienti soddisfatti è il più potente strumento di marketing. «L'esperienza che offri ai clienti deve essere così straordinaria che i tuoi clienti non potranno trattenersi dal parlare bene di te a tutti!», dice Clark. «Dobbiamo ricordarci che forniamo un servizio clienti. Se quel servizio è eccellente, i clienti lo diranno ai loro conoscenti».
Secondo Clark per offrire un'ottima esperienza cliente non è sufficiente rimanere al passo con le tendenze e i nuovi prodotti, ma bisogna anche condividere queste conoscenze con i clienti. Fornire ai tuoi clienti le informazioni dettagliate sul settore ti rende più autorevole ai loro occhi e saranno più propensi a consigliare i tuoi servizi ad altri.
Autopromozione
Clark afferma che il modo migliore per raggiungere il successo è avere una buona strategia di marketing e tenere traccia delle statistiche. «Devi trovare ciò che funziona per te, che non equivale necessariamente a quello che funziona per tutti gli altri. Mi sono unita a un gruppo di networking di cui le persone erano entusiaste. Ma alla fine dell'anno non avevo guadagnato nulla dall'affiliazione, quindi ho capito che sarebbe stato meglio passare ad altri strumenti di marketing».
Gestione dei costi del progetto
Per gestire i costi del progetto bisogna comprendere i limiti di budget del cliente sin dall'inizio e rispettarli. È consigliabile avere più fornitori di riferimento con una varietà di opzioni con differenti costi.
«Conoscere bene i tuoi clienti è essenziale», consiglia Clark. «Alcuni apprezzano che gli vengano fatte delle proposte di fascia più alta se possono portare il loro progetto a un livello superiore. Altri no. È meglio avere un piano di riserva in modo da mostrare loro che stai prendendo in considerazione sia la buona riuscita del progetto sia le loro possibilità economiche».
I costi del lavoro sono più complicati da gestire rispetto ai costi dei materiali poiché non hai alcun controllo su di essi. «La soluzione è essere chiari e concisi con le informazioni necessarie per svolgere il lavoro. La comunicazione è fondamentale per evitare che i costi di manodopera siano più elevati del previsto. Quando non do a un'impresa tutte le informazioni di cui ha bisogno, ci vorrà più tempo per completare il lavoro. E sappiamo tutti che il tempo è denaro», aggiunge Clark.
«Un'altra cosa che ho imparato a mie spese è che non ho bisogno di acquistare ogni campionario o strumento disponibile sul mercato. Più cose ho nel mio studio, più cose devo gestire», dice. Quindi, a meno che non si tratti di un campionario che utilizzi molto spesso, invece di acquistarlo puoi considerare di prenderlo in prestito da un rappresentante all'occorrenza. (Dopotutto, se scopri di averne bisogno più spesso di quanto pensassi, puoi acquistarlo. Di solito i tempi di consegna sono brevi).
Flusso di cassa
Mai, mai, mai acquistare prodotti finché il cliente non ha pagato! «Lo ripetevano in continuazione alla scuola di design», racconta Clark. «Anche se devo ammettere che alcune volte infrango questa regola. Ma solo quando conosco il cliente abbastanza bene da sapere che pagherà o quando l'importo è molto basso. A volte ho dovuto mettere in pausa i progetti fino a quando non ho ricevuto il compenso. Ma preferisco fare così piuttosto che correre il rischio di subire un duro colpo finanziario».
Trovare le persone giuste con cui lavorare
Tempo e perseveranza sono la base per creare un gruppo di dipendenti, collaboratori e fornitori fidati e affidabili. «Inizia chiedendo alle persone che conosci e che stimi a livello professionale, poi fai la tua selezione», dice Clark. «Non aver paura di porre domande difficili. Mi ci è voluto tempo e alcune esperienze per impararlo da sola. All'inizio può sembrare scomodo, ma ricorda che sei responsabile del tuo cliente e devi porre tutte le domande necessarie per assicurarti che quel team funzionerà».
Gestire le aspettative dei clienti
Un cliente deluso equivale a stress e può compromettere il rapporto cliente-professionista. Quindi, come gestire le aspettative dei clienti dall'inizio? «Sta tutto nella comunicazione! Ho imparato che devo mantenere un contatto costante con i miei clienti, anche solo per informali che tutto è a posto e non c'è niente di nuovo da segnalare. Quando non mi prendo il tempo per comunicare con loro, quasi sempre arrivano dei problemi».
Lavorare in movimento
Correre da una riunione all'altra. Portarsi dietro i campioni. Pranzare in macchina. Come puoi ridurre al minimo lo stress se sei una persona che lavora costantemente in movimento? Clark ha alcuni suggerimenti anche per te: «Presto molta attenzione alla programmazione degli appuntamenti, in modo da avere del tempo per elaborare tutte le informazioni che ricevo durante le riunioni». Clark pianifica gli appuntamenti con i clienti in giorni specifici della settimana in modo da poter avere il tempo di lavorare in showroom il giorno successivo, creando anche spazi di tempo libero per ricaricare il suo cervello.
Inoltre, per nutrire il suo corpo tra un appuntamento e l'altro tiene una scorta di barrette energetiche e altri snack salutari a portata di mano, spesso fa una pausa per bere una bibita fresca. «Così comunico al mio cervello che è ora di prendersi una pausa».
E cosa ne pensa del trascinarsi dietro tutti quei campionari? «Dico sempre ai miei clienti che trasportare campioni è la mia routine di allenamento! Prendo un raccoglitore per ogni cliente e inserisco i campioni, oltre che i dettagli del loro progetto. Tutto è organizzato e facile da trasportare». Clark ha anche una serie di robuste borse di tela che possono contenere molti materiali pesanti come campionari e piastrelle. Nella sua macchina ha sempre una borsa con campioni di vernice, penne, quaderni, metro a nastro e altro. «Sono cose di cui potrei non aver bisogno ad ogni appuntamento, ma ne ho bisogno abbastanza frequentemente quindi è meglio averle a portata di mano».
Programmazione e gestione del tempo
La gestione del tempo potrebbe essere l'aspetto più complicato del lavoro da interior designer. Anche per una persona molto organizzata come Clark rappresenta una sfida continua. «Sto ancora imparando! E alcuni giorni sono più facili di altri. Ma con l'esperienza sto apprendendo come essere più efficiente con il mio tempo».
«Recentemente mi sono resa conto di quanto poco tempo per gli imprevisti avevo inserito nella mia agenda, quindi gli ho dato più spazio. Ho notato che in questo modo i problemi a sorpresa non si sovrappongono agli altri impegni della giornata».
Un'altra lezione preziosa è che gli orari di lavoro possono sempre essere snelliti. Clark cerca costantemente di perfezionare il suo programma in modo da non rischiare alti livelli di stress. «Tengo traccia delle cose che richiedono molto tempo, specialmente quelle che non amo fare, e cerco di renderle più fluide o addirittura eliminarle del tutto. Mi chiedo perché faccio quello che faccio e qual è il vantaggio, e la risposta mi aiuta a capire quando ho bisogno di perfezionare qualcosa o quando liberarmene».
Definire i confini con i clienti
Molti interior designer finiscono per lavorare fuori orario e rispondere alle chiamate dei clienti a tarda notte e nei fine settimana. Ma questi confini sfocati hanno un enorme impatto sull'equilibrio lavoro-vita privata.
Clark crea confini chiari non rispondendo ai messaggi e alle telefonate al di fuori dell'orario di lavoro. «Se non rispondo, non possono continuare la conversazione!», dice con tono scherzoso.
Bisogna tenere presente che anche quando un cliente invia messaggi o chiama fuori dall'orario di lavoro, non necessariamente si aspetta una risposta immediata. «Capisco che a volte i clienti ci contattano in quei momenti perché magari prima non possono e stanno semplicemente spuntando una voce nella loro lista di cose da fare. Questa consapevolezza mi aiuta ad aspettare e rispondere il giorno lavorativo successivo».
