Katie Gutierrez e suo marito Ruben hanno fondato Errez Designs basandosi sulla premessa semplice ma efficace del “design biografico”. Ciò significa che per loro ogni progetto è rappresentativo in modo univoco dello specifico cliente. «Crediamo che il design debba celebrare te: la tua eredità, la tua storia, la tua cultura, la tua lingua, il tuo mestiere e i tuoi affetti. Quindi i tuoi spazi dovrebbero riflettere la tua biografia», scrivono nel loro profilo Houzz. La loro azienda, che offre un servizio completo di fascia alta, ha vinto numerosi premi e riconoscimenti.
Con il suo lavoro di business coach, che ha intrapreso negli ultimi due anni, Katie Gutierrez condivide le sue conoscenze con altri progettisti per aiutarli a creare una personalità imprenditoriale e raggiungere il successo. Abbiamo raccolto i suoi suggerimenti su come stabilire un obiettivo da perseguire e creare una nicchia di specializzazione per far crescere la propria attività.
Trova la tua “stella polare”
Gutierrez crede che gli interior designer debbano sviluppare la propria personalità, che è qualcosa di unico, sia a livello personale che professionale. «Per far crescere e dare forma alla propria azienda in modo efficace, ogni progettista deve sapere quale contributo può dare al mondo – che va oltre il solo design», dice. Secondo Gutierrez a prescindere da cosa ti riserva la vita o dalla competitività del settore, per raggiungere i tuoi obiettivi devi rimanere fedele alla tua specifica missione. «Penso che la cosa più importante da cui iniziare sia stabilire una “stella polare” e sapere dove si è diretti», dice.
«Nella nostra azienda sviluppiamo un progetto di design biografico per i nostri clienti», continua. «Mi occupo anche di coaching aziendale biografico per aiutare gli interior designer a capire qual è il loro percorso biografico, in modo che possano creare un’azienda che rispecchi la loro biografia». Questo tema è fondamentale per la sua attività. «Ho individuato la mia “stella polare” nel design biografico, così sono in grado di aiutare molte persone diverse in modi diversi», dice. Grazie alla sua offerta di servizi unica, Gutierrez è in grado di soddisfare sia le proprie esigenze che quelle della nicchia di mercato scelta.
Gutierrez porta come esempi rappresentativi due suoi clienti che hanno usufruito del servizio di coaching. Uno è cresciuto con un genitore che era un artista figurativo e ora si avvicina ai suoi progetti come farebbe un artista: ha sviluppato la sua personale cifra stilistica e si attiene a essa. L'altro sta diventando un esperto di “case per sempre”. Concentrandosi su questa nicchia, il suo lavoro è molto apprezzato dai clienti che desiderano una casa per tutta la vita. Questo gli ha permesso anche di alzare le sue tariffe. Gutierrez consiglia ai progettisti di scavare in profondità per scoprire la propria unicità, il proprio punto di forza. «Il design d’interni è il tuo mezzo», dice. «Quale talento stai portando?»
Sfrutta la tua unicità
Scoprire il proprio talento speciale e il contributo che si può dare al mondo del design aiuta a conoscersi e a sviluppare il proprio business. Secondo Gutierrez la chiave per crescere con successo è avere sotto controllo la propria nicchia.
«Prendiamo come esempio il mio cliente che progetta “case per sempre”. Quello che può fare per crescere è attirare i potenziali clienti interessati al design destinato a durare a lungo», spiega. Crescere in un modo che riflette la tua personalità significa inviare la tua energia unica nel mondo e saperla gestire. Questo ti offre anche un maggiore controllo delle tue tariffe «perché i tuoi servizi non sono una merce qualunque; sono al di fuori delle logiche del settore. Il tuo potenziale di guadagno è illimitato quando sai come infrangere questo schema», aggiunge.
Pianifica il tuo calendario
Secondo Gutierrez i progettisti tendono ad avere una mentalità molto creativa che li porta però a trascurare la gestione finanziaria. «Tra tutti i designer con cui ho parlato, pochi si sono concentrati sui conti e sono capaci di monitorarli correttamente», dice. «È più comune che seguano il flusso di cassa di giorno in giorno e solo quando qualcosa va storto si preoccupano di rivedere cosa è accaduto, piuttosto che pianificare le cose in anticipo».
Per risolvere questo problema, consiglia di pianificare il più possibile in anticipo in base a un calendario annuale: «Una cosa che consiglio vivamente è di creare un calendario con tutti gli incarichi dell’anno. Poi prendere ogni progetto e dire, semplificando: 'Questo incarico mi fa guadagnare 10 €. Il che significa 1 € per i prossimi 10 giorni oppure 1 € per i prossimi 10 mesi?'. Sulla base della risposta bisogna tenere sotto controllo il progetto in attesa che il compenso arrivi. Le tempistiche possono essere meglio pianificate sulla base degli incarichi già accettati e dei termini di pagamento fissati».
Gutierrez ritiene che questa dovrebbe essere una pratica abituale, perché aiuta a stabilire un programma annuale e gestire il flusso di cassa. Propone poi di indicare, in una riga separata, le spese previste per ogni mese. «Ad esempio il tuo stipendio e i vari costi generali», dice. «Quando c’è una differenza tra le entrate e le uscite, dobbiamo impegnarci maggiormente nell’acquisizione clienti o provare a completare il progetto più velocemente in modo che invece di guadagnare 10 € in 10 mesi, possiamo guadagnare 10 € in 10 giorni».
Abbandona la mentalità della scarsità
Se stai cercando di capire come portare a termine un progetto più velocemente, una delle cose migliori che puoi fare è assumere qualcuno che ti aiuti. Gutierrez comprende quanto questo possa creare preoccupazioni, ma è convinta che ampliare il team consenta di realizzare più progetti e quindi aumentare le entrate.
«La mentalità della scarsità porterà una persona a dire: ‘Non ho i soldi per assumere qualcuno in questo momento’. Ma questa strategia ha una spiegazione logica. Se ci pensiamo un cavallo può trainare quasi 4.000 chilogrammi, ma due cavalli insieme possono trainare quasi 11.000 chilogrammi. La stessa formula può essere applicata anche al lavoro di squadra. Una persona da sola può guadagnare 10 €, ma due persone insieme possono guadagnare 50 €», dice Gutierrez.
Gutierrez riconosce che può essere difficile cambiare il modo di pensare e di lavorare e assumere un nuovo membro del team può rappresentare una sfida. Inoltre, spesso si preferisce lavorare da soli o in un duo ben collaudato. «Ho due clienti che semplicemente non vogliono un team. Quindi li supporto nella creazione di un business che possano gestire da soli», dice. «Ancora una volta, sottolineo che la cosa importante da cui partire è conoscere la propria visione. Sogni di avere un'azienda con 100 dipendenti e diverse sedi in tutto il mondo? Allora in questo caso la strategia da sviluppare sarà completamente diversa».
Puoi anche procedere lentamente e testare il terreno. «Potresti incaricare un libero professionista a distanza che ti supporta solo negli acquisti, oppure solo nei disegni o nei rendering. Ci sono molte opzioni», dice Gutierrez. «Il trucco è allenare la tua mente a trovare numerose opportunità e alternative in base alla tua visione, piuttosto che pensare solamente a cosa puoi fare con le circostanze esistenti».
Prendi decisioni consapevoli ed emotivamente cariche
Quando devi prendere una decisione importante, che si tratti di assumere o di cambiare il tuo modello di business, è fondamentale capire la tua energia e la sua fonte. «Più alta è la nostra carica emotiva, più energia abbiamo per agire», spiega Gutierrez: «Se il desiderio è basso, abbiamo poca energia e l’impulso ad agire è ridotto. Ciò porta ad azioni superficiali o nulle. Se il desiderio è alto, abbiamo un'energia elevata, che porta a un’azione maggiore. Quindi è fondamentale sapere quanto desideri qualcosa». In altre parole, se desideri fortemente far crescere la tua squadra, nella maggior parte dei casi funzionerà.
Ci sono diversi modi per aumentare l’energia. Spesso è possibile collaborando con altre persone e condividendo un obiettivo comune. Gutierrez ritiene che sia fondamentale ascoltare i consigli e lasciarsi guidare dal proprio business coach, che agisce come una spinta nella giusta direzione. «Ho un business coach di riferimento da molti anni. Senza il suo aiuto non sarei riuscita a creare la mia azienda di successo», racconta.
Utilizza la tecnologia e il lavoro di squadra
Per Gutierrez la tecnologia facilita il lavoro di squadra ed è fondamentale per la crescita aziendale e la collaborazione. «Quando si lavora da soli, non importa se si è disordinati o disorganizzati. Un giorno si può lavorare su un foglio di calcolo Excel e poi il giorno successivo aprire un documento Word e tenere traccia delle cose da fare nelle note del telefono. Ma se vuoi avere un team, se vuoi crescere, se vuoi aumentare i guadagni, devi necessariamente utilizzare gli strumenti online», spiega.
Gutierrez apprezza molto Houzz Pro perché ritiene che sia uno strumento completo e intuitivo e lo consiglia ai progettisti per gestire e far crescere la propria attività. «Che si tratti di preventivi, fatture, comunicazioni, è tutto ben organizzato nello stesso posto», dice. «Tutti i documenti si trovano nello stesso formato e nella stessa pagina. Ciò consente di risparmiare un'incredibile quantità di tempo e di conseguenza accettare più incarichi e aumentare le entrate». Al contrario, senza un software gestionale i progettisti possono sentirsi sopraffatti dalle attività amministrative da gestire. I processi aziendali semplificati ti consentono di lavorare in modo più efficace ed efficiente.
La sua azienda Errez Design gestisce con successo circa 20 progetti contemporaneamente, pertanto Gutierrez riconosce in prima persona il valore degli strumenti online. E poiché l'azienda ha vinto quattro premi Best of Houzz e ha molte recensioni a cinque stelle, questo dimostra che anche i suoi clienti ne traggono vantaggio.
